三峡是长江的标志性河段，是山与水的绝妙组合，山形峻峭连绵，水势浩荡奔放，集中体现了中国人的审美精神，在世界上享有盛誉。三峡也是中国文化的发源地之一，蜀文化、巴文化、楚文化以及从中原而来的汉文化，在这里相互影响交融，形成了灿烂的三峡民俗长廊。三峡不仅在交通上连接了中国的广大区域，更蕴涵着古老中国的人文诉求和精神寄托。大江浩浩荡荡奔流不息的品质为中国古代文学艺术提供了源源不断的灵感。在塑造中华民族的文化性格方面，三峡起到了不可替代的重要作用。

       从1996年开始，郑云峰先生扎根三峡，自筹资金打造了一艘小渔船，以“渔民”的身份在三峡拍摄、生活，用8年的时间只做一件事——记录长江三峡。“我拍摄的三峡是大江东去的三峡，是激流勇进的三峡，2009年以后高峡出平湖了，拍的是碧波荡漾的三峡，是交通便利、造福人类的三峡。”他以大量的、不可再得的照片记录了三峡的各种景观、遗存和三峡人生活的方方面面，为时代留下了一笔珍贵的财富。

       葛剑雄先生在本书的序言中谈及书名的由来时说：“尽管我们短暂的人生经历不了沧海桑田，尽管人类改变不了永远的三峡，我们还是希望给后人留下这片山水的记忆——尽可能完整的三峡原始风貌。我们的后人可以向地质学家了解这片山水的形成和演变过程，可以从地理学家那里重见地理景观，可以通过文学家和诗人的作品领略自然的风采，也可以从摄影家定格的画面中保持山水的记忆。”